La historia de Saint Denis es fascinante y está envuelta en leyenda. Vivió en Francia entre los años 250 y 270 de la era cristiana, una época en la que los romanos todavía perseguían a los cristianos. Conocido como el “Apóstol de las Galias”, Saint Denis se propuso evangelizar una región que había estado bajo dominio romano durante más de dos siglos, pero que estaba constantemente amenazada por las invasiones bárbaras del norte.
Después de años de evangelización en la antigua Galia Comata, la principal y más grande de las Galias romanas, y de fundar iglesias en toda la región, Dionisio fue capturado junto con sus compañeros Rústico y Eleuterio en la ciudad de Lutecia, precursora de la actual París. Allí fue martirizado y finalmente decapitado en la cima de un monte que se conoció como Mons Martiryum, una zona que hoy conocemos como Montmartre, uno de los barrios más tradicionales de París.
La leyenda de Saint Denis comenzó en la época carolingia con la escritura de "La Vida de San Dionisio". Según esta leyenda, después del martirio de San Dionisio, y una vez decapitado, el santo continuó consciente, recogió su propia cabeza y caminó con ella bajo el brazo durante seis kilómetros, recitando salmos cristianos durante todo el trayecto. Esta historia ha dado lugar a diversas cuestiones científicas sobre la posibilidad de que una persona decapitada pueda seguir hablando.
Hoy en día, la influencia de Saint Denis se puede ver en todo París, desde la Basílica de Saint Denis hasta la Catedral de Notre Dame, donde se encuentra una representación del santo con su cabeza en las manos. Su historia y leyenda continúan inspirando a la gente de París y a los visitantes de todo el mundo.